VoIP su cellulare: la fretta e la prudenza

Quest'autunno ci sono stati due annunci che segnano passi di svolta nel rapporto tra telefonia mobile e VoIP. La prima guarda ora al secondo come un'opportunità e non solo più come una minaccia; ma ha in testa uno scopo: sfruttare la rivoluzione ingabbiandola, rendendola innocua.

I due esempi sono da una parte le mosse di Nokia, dichiarate a fine novembre nel Nokia World di Amsterdam. E, dall'altra, l'annuncio, a ottobre, delle X-Series di 3 Group.

Nokia ha lanciato per la prima volta un supporto ufficiale a servizi VoIP: quelli di Gizmo, che ora sono integrabili nel modello N80 Mobile Edition. Con Gizmo è possibile chiamare ovunque nel mondo a prezzi inferiori a quelli di Skype. Nelle X-Series, invece, sarà integrato Skype (in Italia da maggio). Si noti, quindi, per prima cosa che non è stato aggiunto un client VoIP universale, basato su Sip, che sarebbe stato possibile usare con tutti i provider VoIP standard. No: si è preferita una strada a binario chiuso. Inoltre, Gizmo è destinato a essere usato solo su WiFi, perché le normali tariffe Umts renderebbero troppo costoso lo scambio di pacchetti. A meno di non acquistare una flat, ma sono poche quelle a prezzi appetibili per il pubblico di massa. 3 rimedierà con le flat abbinabili a Skype, con due canoni da circa 1 euro al giorno o 20 euro al mese (i prezzi sono ancora da definire), che includono illimitate chiamate su Skype (si paga a parte SkypeOut, però). Anche qui c'è la logica del recinto, però, perché il VoIP sarà solo quello autorizzato da 3, cioè quello di Skype; e per ora le X-Series saranno solo su due modelli costosi, Sony Ericsson W950 e Nokia N73. CHe non hanno WiFi, quindi il VoIP possibile è solo via Umts. 3 ha dichiarato che intende creare un client java, per i servizi X-Series, adatto quindi a tutti i videofonini; ma comunque sarà supportato solo il VoIP di Skype e inoltre 3 non sembra intenzionata a presentare modelli WiFi.

Produttori e operatori hanno stretto quindi un'alleanza, pare, per spartirsi i vantaggi del VoIP con calma e impedendo alla rivoluzione di rompere le dighe del business. Prima lo facevano ostacolando l'arrivo di terminali WiFi in occidente; adesso questi ultimi sono tra noi, ma costano tanto e comunque nessuno ha un sistema operativo dotato di stack Sip decente. Non ce l'ha il symbian, né Windows mobile, né PalmOs. Solo Linux, che però è in modelli asiatici che da noi non arriveranno mai (o solo quando il VoIP sarà ormai ridotto perfettamente nei ranghi). Risultato: le poche soluzioni arrivate su cellulare sono ad oggi non basate su Sip e quindi chiuse, vincolate ai servizi di un solo provider (come Gizmo, appunto, o TruPhone).

Alcuni addetti ai lavori aggiungono che gli operatori hanno (o avevano) anche l'abitudine di ostacolare il VoIP su Umts introducendo ritardi artificiosi (come se non bastassero le care tariffe dati a scoraggiare gli utenti). In realtà, è un traffic shaping che adesso finisce anche sotto l'egida di Nokia, che a fine novembre ha lanciato una piattaforma "Peer to peer traffic control", rivolta agli operatori che vogliono sfruttare la potenza business dell'IP senza scottarsi. 

Da un altro punto di vista, va detto che quanto sta accadendo è sempre meglio della chiusura totale che produttori e operatori hanno riservato finora all'IP. Secondo l'osservatorio di ricerca inglese Analysys è inevitabile: l'industria si aprirà sempre più all'IP, in termini di infrastrutture e servizi; i prezzi delle chiamate scenderanno sempre più, a monte e a valle.

Così, le X-Series sono interessanti perché mostrano l'avanguardia di questo fenomeno. Nel canone onnicomprensivo, infatti, 3 intende inserire non solo Skype ma tanti servizi scelti dalla grande internet, con la partnership dei giganti del settore. Cioè: browsing completo, instant messaging di Msn e Yahoo!, servizi di Orb per l'accesso remoto al computer tramite cellulare, Tv in tempo reale di Sling Box. Per la quale bisogna acquistare uno scatolotto, collegarlo a router e Tv di casa e poi si possono trasmettere i canali via internet dalla televisione al cellulare.

È ovvio che la internet mobile resta sempre non neutrale, per via delle tariffe (che possono includere alcuni servizi e altri no) e delle scelte tecnologiche di produttori e operatori, come spiegato sopra. È un limite che difficilmente sarà superato nel medio periodo. Non c'è quella libertà d'uso di servizi che ha fatto la forza della grande Internet e ha permesso, in un clima di competizione corretta, la nascita di giganti come eBay, Google, Yahoo!. Quegli stessi giganti che ora si alleano con gli operatori e i produttori.